10月31日将是一个令人警醒的日子，据联合国人口基金的预测，这一天世界人口即将达到70亿。

联合国人口基金决定把于10月31日在加里宁格勒出生的婴儿认定为世界上第70亿个居民。而非政府组织“国际计划”称，第70亿个婴儿将在31日出生于印度人口最多的北方邦。

全球人口在哪一天真正达到70亿、真正的“第70亿人”诞生在哪里，这些都仅具有象征意义。但人口迅猛增加给世界自然资源和生态环境带来的压力、给各国发展与稳定带来的挑战却实实在在，需要全人类妥善应对。正如联合国秘书长潘基文所说，70亿人口这个里程碑“是挑战，是机遇，更是要我们都行动起来的号角”。

“人口时钟”走得太快

世界人口达到70亿的这一天，距“60亿人口日”不过12年。1999年，波黑出生的阿德南·梅维奇被定为“第60亿人”，为此举行的纪念仪式还历历在目。

如果把人口增长看做滴答作响的时钟，这台钟在20世纪明显走快，每增加10亿人口的间隔越来越短。20世纪中期以来的长期相对和平、科学普及和技术进步，使人类生活水平提高、健康改善、寿命更长，人口增长也呈加速态势。

联合国人口基金的统计显示，世界人口从10亿增长到20亿用了一个多世纪，从20亿增长到30亿用了32年，而从1987年开始，每12年就增长10亿。

由于文化普及和妇女社会地位的提高，全球育龄妇女的平均生育率到21世纪已显著下降，但庞大的人口基数仍会驱动着“人口时钟”快速前行。

在全球70亿人口中，有18亿是10岁到24岁的年轻人。据预测，如果目前的生育率不变，本世纪中期世界人口即将突破90亿，此后人口增速才会放缓，到本世纪末超过100亿。

人口激增意味着人类对自然资源的需求激增，粮食、水资源、宜居土地的供给将承受更大的压力，这些需求又将向生态环境传递更大压力；人口激增也意味着人类对社会资源的需求激增，教育、医疗、就业、养老等问题，将考验着每一个国家。

“人口挑战”各不相同

在世界人口70亿的大背景下，如果细看则是“家家有本难念的经”，不同国家面临着各自不同的“人口挑战”。

在欧洲和日本等发达国家，生育率下降、人口老龄化、劳动力不足是挑战。最突出的如日本，“少子高龄化”已持续多年，日本政府最新公布的人口统计数据显示，2010年本国人口已出现0.3%的负增长，为40年来首次。欧洲的社会福利体系也倍感人口老龄化的压力，德国柏林人口与发展研究所所长莱纳·克林霍预言，2020年到2050年欧洲将迎来人口老龄化危机大爆发。

在多数发展中国家，人口基数庞大、增速过快是挑战，各国粮食安全、教育、医疗、就业等面临很大压力。发展中国家最集中的非洲大陆目前约有10亿人口，预计到2050年将达20亿。非洲大部分地区的农业缺乏灌溉系统，极易受到旱灾或洪水等自然灾害的侵害，今年“非洲之角”和西北非的旱灾歉收都提醒人们，如果人口过快增长还会带来更大的麻烦。

越来越多的国家已认识到，实行计划生育、规划人类自身繁衍已成为发展所必须。肯尼亚曾是非洲地区最早开始推行计划生育的国家，然而过去15年间，肯尼亚计划生育政策的普及几近停滞，直到人口过快增长引起的贫困问题日趋严重阻碍发展，才使计划生育重获重视。

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第70亿人

只是估计

以每秒两个多新生儿降生的速度计算，联合国预测全球人口将在10月31日迎来第70亿名成员。联合国号称自己的统计方法是“黄金标准”，当然，质疑总是存在：有人推算第70亿人几周前已经问世，有人推断想见这个人还得等上几个月。

联合国人口司推算出第70亿个人将于10月31日降生，顺便推算出第80亿人口将出现在2025年6月15日，第100亿人口将出现在2100年前。

尽管自诩自己的人口统计算法是“黄金标准”，但人口司承认，这一统计法仍存在不超过1%的误差。

法新社评价，这个小误差在大基数作用下，可将第70亿人口的降生时间提前或滞后半年。难怪人口司会在网站声明上添加这么一句话：真实情况，“谁知道呢”。

跨国机构国际应用系统分析研究所则认为，第70亿个人会在2012年6月至2013年1月间出生；

总部设在华盛顿的非政府机构“人口参考局”则说，这个颇具魔力的地球人早在几个星期前就在地球上某个角落出现。

美国一些人口统计学专家认为，依据最安全准确的统计方法理论，有关第70亿人口降生时间的表述不该精确到日和月，最多只能说是“从去年到明年的某一天”。

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地球还能承载多少人？

科学家们称，以生活标准计算，如果每个地球人都能享受发达国家普通人的饮食的话，地球的最大承受力只有20亿人；而如果按照每天维持最低生活必需的食物标准计算，地球可以承载120亿人。

许多科学家,如哈佛大学的社会科学家爱德华·威尔逊认为,地球的最大承载力大约为90亿到100亿人口。

威尔逊在他的著作中写道,如果把所有的谷物都用来喂养人类而不是牲口,并且所有人都愿意成为素食主义者的话,现在的14亿公顷耕地可养活100亿人口。但实际上,这14亿公顷的耕地现在只能养活25亿人口,因为相当一部分人不愿意只吃素菜。因此,威尔逊认为,从粮食的角度出发,地球养活的人数不可能达到100亿。

其他限制地球承载力的环境因素包括氮循环、可被利用的磷元素以及大气中的碳浓度等。但是,一个最大的影响因素却无从考量没有人知道,什么时候,地球人口将达到极大值,而这个极大值又会是多少。

当然,我们或许根本饿不死。根据联合国的人口统计预测,世界人口将在2050年达到90亿,2100年达到100亿。但是,也有科学家指出,人口数量或许会达到拐点,随后减少。

虽然全球人口在不断增长,但绝大多数国家人口生育率从1950年起就逐渐下降。计算表明,当平均每名女性产生2.1名后代时,全球人口总数将不再增加。如果在本世纪末生育率能下降到这一水平,那么全球人口将稳定在90亿和100亿之间:地球刚好Hold住,差点超载。（都市时报据新华社）