"我们都听说过针灸，到底什么是针灸呢？"神老中医提出问题，然后作了总结性的解答："针灸是针刺法和灸法的总称。针刺疗法是采用不同的针具，刺激人体的一定穴位，来调整机体功能，进行治病的一种方法。灸疗法是采用燃着的艾柱或艾卷（将艾叶碾碎加工制成的），对准穴位直接或间接地烧灼或熏熨，通过温热刺激进行治病的一种方法。针刺是机械的刺激；艾灸是温热性的刺激。由于这两种疗法依据的理论和选用的穴位有很多共同之处，而且在临床上两法往往同时并用或先后交替应用，所以通常合称为针灸疗法。"

　　我国的针灸疗法的起源可上溯到原始社会，首创于新石器时代用石头打制?quot;砭石"，它是最早的针具；从新石器时代进入青铜器时代，特别是发明了冶炼术之后，铁针也相应地应用于针刺医疗，"古代九针"便是代表；生产力逐步发展后，到了汉代早期就出现了金针、银针等针具；深受国内外针灸医生喜爱的不锈钢的钢针，则是现代科学与研究的新成果。

　　灸疗法的发明是在人类知道利用火之后的事了。以艾作为灸法的主要原料，在春秋战国时期就已盛行，历经数千年后仍沿用至今。

　　神老中医说："针灸术的两大要素是针具和穴位。在了解了针具之后，再让我们探究一下人体上那些神奇的穴位吧！"

　　穴位古称输穴、腧穴、俞穴、气穴、孔穴、穴道等。穴位是指人体上适宜于针灸治病的部位，大多分属于一定经脉，位于筋骨、肌肉之间，有一定的广度和深度，借助于经络与体内的脏腑器官相通。实际上穴位是人体的经络、血气聚集和转输于体表的部位。

　　人体上的穴位名称，即穴名。大多有一定的含义，有的穴名还有别名。1989年世界卫生组织审定采纳的《国际标准针灸穴名》为409个，其中十四经穴名为361个，经外穴名48个。

　　穴位名称是怎样而来的呢？它来源于与天文星象、地形地貌，古代解剖名词术语、动物形态、中医基础、穴位的主治功能等多个方面。我国最早的穴位发现在原始社会，在晋代至清代时期得到全面的总结和极大发展，特别是进一步地标准化了。目前世界上有中国、日本、法国、西德、奥地利、英国、加拿大、斯里兰卡、印度等十几个国家出版的针灸书刊，采用国际《标准十四经穴名》与《经外穴名》。
　　穴位的应用是多方面的，主要用于针灸、推拿按摩以及气功修炼等，在此不作详述。